台灣的春夏季是洋蔥產量最豐、品質最好、價格又便宜的季節。每逢三、四月在恆春半島到處可見一堆堆洋蔥的叫賣，中部地區的彰化縣盛產期約在五、六月，各大超市賣場裝好網袋，一袋袋的促銷，為鼓勵國人多吃當季蔬菜，讓我們來好好認識洋蔥及了解其烹調變化。
洋葱，是世界上栽植最早的蔬菜之一，原産於伊朗、阿富汗等西南亞一帶。公元前傳入埃及，又移植地中海，後經哥倫布帶進美洲。以前中國人認爲它來自西方洋人，習慣稱“洋葱”。其實我國也早有栽植，只是把它當作調味品，因其刺激性的氣味而讓許多人無法接受。作爲大衆化菜餚則始於上個世紀初，因發現其營養食療的新功效，故近年非常走紅於家庭與餐館。
洋葱，別稱圓葱、玉葱或葱頭，洋葱的外形似球體，在台灣由其顏色分為三種:白色種味甜但不耐儲藏;黃色種最為普遍;紫色種常被用於製作生菜沙拉。採收後的洋蔥吊在通風處，使其表面乾燥產生薄皮，剝開即嗅到强烈刺激辛辣味。其他種類尚有:扁平色紅味柔和的意大利洋葱;扁而大且色白的百慕大洋葱;扁大色黃而味甜多汁的西班牙洋葱;還有青洋葱、珍珠洋葱、印度洋葱、土耳其洋葱等。人們用它作蔬菜，已有五千年之久，是西餐不可缺少的組成分，多用於燉菜、羹湯、炙燒、沙拉的調味，如:洋葱煎猪肉片、洋葱燴牛肝、法式洋葱湯、洋葱爆羊肉、洋葱炒蛋、日式和風洋蔥… 等，歐美人更賦予洋葱“蔬菜皇后”之美名。
下表為洋蔥的營養成份(以日食量100公克計）
熱
量 |
水分
|
粗蛋白
|
粗脂肪
|
碳水化合物
|
粗纖維
|
膳食纖維
|
灰分
|
膽固醇
|
維生素
A |
維生素B1
|
維生
素B2 |
菸鹼素
|
維生素B6
|
維生素C
|
鈉
|
鉀
|
鈣
|
鎂
|
磷
|
鐵
|
鋅
|
kcal
|
(g)
|
(g)
|
(g)
|
(g)
|
(g)
|
(g)
|
(g)
|
(mg)
|
(RE)
|
(mg)
|
(mg)
|
(mg)
|
(mg)
|
(mg)
|
(mg)
|
(mg)
|
(mg)
|
(mg)
|
(mg)
|
(mg)
|
(mg)
|
41
|
89.1
|
1.0
|
0.4
|
9.0
|
0.5
|
1.6
|
0.5
|
-
|
0.0
|
0.03
|
0.01
|
0.40
|
0.02
|
5.0
|
0
|
150
|
25
|
11
|
30
|
0.3
|
0.2
|
資料來源： 行政院院衛生署，「台灣地區食品營養成份資料庫」
隨著社會發展與科技進步，對洋葱的評價也有許多變化，認爲它是一種具有特色且營養豐富的蔬菜:(1)不含膽固醇、脂肪、及鈉的成分，適合心血管疾病與高血壓患者食用。經實驗證明，高脂血症患者經常吃洋葱，體內的膽固醇、三酸甘油酯和血脂蛋白均會下降。(2)含有豐富的纖維，除能降血脂外，還可促進腸胃蠕動，有助於調節腸道菌叢生態，增強免疫力。(3)洋蔥所含的各種硫化合物中，Allicin具有抗氧化的效果、S-methylcysteinesulfide(SMCS)能使膽固醇的合成降低。(4)含有多種的類黃酮成分，Quercetin(檞皮酮，Flavonoid類黃酮之一)能有效清除自由基，直接減少氧化壓力或間接活化酵素系統。(5)含有前列腺素A是較强的血管擴張劑，能激活溶血纖維蛋白的活性，降低周邊血管和心臟冠狀動脈的阻力，具有降低血壓和預防血栓形成。(6)含二烯丙基二硫化物及硫氨基酸有預防血管硬化及降低血脂的功能。(7)含有植物殺菌素如大蒜素等，因而有很强的殺菌能力，感冒時不妨一試。(8)含微量元素硒是一種抗氧化劑，能增强細胞的活力和代謝能力，頗具防癌抗衰老的功效。(9)具有抑制惡性細胞的生長，可對抗胃癌、直腸癌及皮膚癌等。
關於切洋蔥會流淚，是因含有硫化物質的辣味成分，此成分有很強的刺激性，因具揮發性而刺激眼睛造成流淚。當溫度愈高或切得愈細，其蒸發就會愈快愈易淚流滿面。因此，最好的處理方法就是切大塊與降低溫度，即放入冰箱內或浸在冰水中取出後再切。因容易產生揮發性氣體，故不可食用過量，以免產生脹氣或排氣過多造成身體不適。
烹調時，洋蔥以嫩脆有一些微辣為佳，建議不宜加熱過久，以保留其豐富的營養成分。將洋蔥經過炒、煮或烤時會消失辣味而生成甜味，並不是辣味成分蒸發而是加熱後變成丙基硫醇(propyl mercaptan)，若取出將之純化，其甜度將高出砂糖數十倍。保存洋蔥時置於溫度暖和的地方，不久就會發芽使其纖維質硬化而易腐敗，最好放冰箱保持新鮮。
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